Giuseppe Giovanni Luigi Enrico Lanza di Trabia est né le 28 septembre 1901 à San Vito di Nor-mandi, dans les Pouilles, au Sud de l'Italie. Son père, Don Luigi Lanza de Trabia était sicilien et sa mère, Anne-Marie Nauts-Oedenkoven était née à Anvers. Très tôt, il fit des voyages à travers l'Italie et toute l'Europe. Il s'inscrit à l'université de Pise en 1922.
En 1937, Lanza del Vasto, poète, philosophe, découvrait l' Inde et rencontrait Gandhi. De retour en Europe, inspiré par le mouvement gandhien et ses ashrams, il réunit, avec son épouse Chanterelle, des hommes et des femmes pour former ce qui allait devenir la Communauté de l'Arche.
Il publie plusieurs ouvrages de poésies et, en 1943, le récit de son voyage en Inde le Pèlerinage aux sources, qui sera un immense succès.
En 1948 Lanza del Vasto se marie avec Chanterelle (Simone Gebelin) qui partage avec lui l'amour de la musique grégorienne et populaire. Il fonde une première communauté de l'Arche en Charentes, qu'il fermera deux ans plus tard. Il part ensuite rejoindre Vinoba en Inde. Celui-ci parcourt le pays demandant de partager la terre avec ceux qui n'en ont pas.
En 1955, Le groupe de l'Arche reprend la vie communautaire à Bollène, dans la vallée du Rhône. Lanza del Vasto se consacre à la vie communautaire , à écrire son oeuvre philosophique et engagée. Il lance des actions non-violentes.
En 1957, pendant la guerre d'Algérie Lanza lance avec d'autres personnalités (Général de Bollardière, François Mauriac, Robert Barrat) le mouvement de protestation contre la torture. Il jeûne 21 jours.
En 1958, Lanza manifeste contre l'usine nucléaire de Marcoule qui produit du plutonium pour la bombe atomique.
En 1963, la communauté s'installe dans le Haut-Languedoc, à La Borie Noble, près de Lodève, sur un domaine en friche avec un clocher en ruine. La même année, Lanza jeûne à Rome 40 jours pour demander au Pape une condamnation claire des armes de destruction massive et une reconnaissance de la non-violence.
En 1972, il soutient les paysans du Larzac contre l'extension du camp militaire par un jeûne de 15 jours. En 1974, un groupe de l'Arche occupe et s'installe aux Truels dans une ferme achetée par l'armée sur le plateau du Larzac.
En 1976, il participe aux manifestations contre le réacteur nucléaire de Creys-Malville.
Il nous quittera, le 5 janvier 1981, à la Longuera près de Murcia en Espagne.
Son corps repose au cimetière de la Borie Noble dans l'Hérault.
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